七月尾的天气,不见六月中伏的暑热炙天,白日却依然热气不消,空气中漂浮着一丝窒闷的浮躁气息,水漾溟蒙的圆明园似乎也受所感,日间难觅行人而过,仿若人人都闭门在户以为消暑。
当然亦不是所有人俱以消暑为由户门紧闭,譬如此时,正值午后日头最盛的当头,临水环山的一方水榭亭台,正有十数名美貌宫娥互捧鲜果,手持薄酒鱼贯而入,任是何人一见,必知此处摆有宴席,更不必提时时传出的女子嬉笑之声。
艳阳天下,日头白炽,照着垂至肩胛的两簇东珠流苏折起莹莹白润的光芒,映晃人眼;彼时慧珠正徐徐行进在前去水榭的路上,身上穿着一件藕荷色银丝白蝶嬉花旗裳,下身配以纳纱质地月白为底百纹阑干改良式汉裙。一袭衣饰雅致娉婷,却未免装扮过于素净,便于髻上斜插一殊金凤衔红宝石流苏簪子,既有了至亲女眷相聚的随意,亦不差待客的庄重。
约行二刻,隐约有丝竹管弦声跃入耳内,慧珠驻足未行,蹙眉问道:“怎么回事?”小然子侧身回道:“禄公公偶闻主子要设宴款待怡亲王福晋(兆佳氏)、娘家妯娌以及命妇女眷,就给奴才荐了几名会吹拉弹的宫人助兴。”慧珠偏头一笑:“禄公公有心了,回头把那套紫砂茶器给他送去。”小然子应声;主仆一行七、八人复又前行。
水榭相聚的五名女眷、闺阁女子一见慧珠迤逦行来,忙起身出门相迎,慧珠颌笑应了,挽着兆佳氏的手相携入内。
甫踏进水榭,一股若有如无的残荷香气弥漫一室;抬眼所及,只见室内十二扇竹帘皆被卷起,换上了雨过天青色的轻绸软缎,其中对着荷池的六扇自用月白色鲛纱垂绑,霎时,或洁白、或淡紫、或浅粉、或杏黄的池中睡莲印入眼帘,极是娇俏可爱。
慧珠满意的收回视线,目光随意往室角一扫,每一角俱放着镇冰,冰上再各浸有一朵带着绿色荷叶的睡莲,观之如冰上雕莲,一为观赏,一为解暑,倒是一举双得的雅事。
行入归坐时节,众人已说笑寒暄了一回,至坐定啜饮一口冰镇凉茶后,慧珠眼睛眯向在座唯一一名梳着单髻辫子,模样俏生生的十四五岁少女,心知道此女是她庶兄的长女,可还是越看越眼熟,却又不是因见过面的那种熟识,而是……慧珠摇摇头,一时还真说不上来!
李氏察觉慧珠目光所落之处,眼波一转,暗中轻推了**一把,面上却是笑吟吟地看着上位说道:“娘娘,**还有一个多月就要出嫁,臣妾想着她过几日就不能出门走动,今个儿才特意带她前来给娘娘您跪谢恩。”说着,又暗抽了**一把。
**拘谨的悄悄觑了眼李氏,方轻咬着下唇,低头及步至室中,恭恭敬敬朝慧珠行了一礼;慧珠
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