店门大敞,一个管事打扮的人缩着脖子躲在一边。
门前站着几个黑塔般的大汉,大冷的天,他们还穿着黑色拷绸长衣长裤,为首的一条腿蹬在铺子前的台阶上,满脸横肉。
看见姜蝉,他上下扫视一番,不怀好意笑道:“长得真标志!姜娘子,听说你要在南城开店,这儿的规矩你要搞搞清楚,按月交钱,大家平安。”
姜蝉不敢与他们硬碰硬,勉强笑道:“只怕几位爷听岔了,我就过来看看,还不准备开铺子。”
“你当南城是什么地儿,想来就来想走就走?你可着满京城打听打听,我胡爷是什么人!他家要走,你家就得补进来!”那人粗声粗气道,“你们姜家财大气粗,按五百两银子算,初一十五、逢年过节,都要有礼金。”
姜蝉奇道:“每家都交?这铺子原先的东家也交吗?”
胡头儿不耐烦了,“他敢不交!”
收保护费收到李首辅家亲戚头上,他们也敢?
难道他家迫于威胁,不敢和李首辅提?太奇怪了!
这铺子是刘婉娘介绍给她的,刘婉娘是听李静怡说的,看刘婉娘的反应她应是不知情,那李静怡知不知道?
姜蝉越琢磨越觉得蹊跷。
忽听一声暴喝,胡头儿圆瞪着双眼,“发什么呆,你答应不答应?不给钱,你今儿就别想走。”
跟在马车后面的人们乱哄哄叫着,围住了马车。
姜蝉只求快点脱身,示意金绣拿银票给他。
“不用交!”顾一元从马车上一跃而下。
伴着阵阵倒吸气,胡头儿一众人不约而同向后退了几步,皆是一脸的惊愕警惕。
顾一元看着姜蝉笑了笑,“这下你总信了吧,我和他们不是一伙儿的。”
“你跑南城干什么?”胡头儿大叫道,但怎么听,声音怎么发虚。
“随便看看。”顾一元冷笑道,“这铺子还就开定了,都给我让开!”
他往前走,胡头儿往后退,一不当心绊在台阶上,摔了个四脚朝天。
旁边的人面面相觑,竟无人敢扶胡头儿一把。
顾一元昂首站在台阶上,“你不是要看铺子吗?还不快过来!”
姜蝉哪里还有看铺子的心情,但此时骑虎难下,走是走不掉了,只好先进店避一避。
门“啪”一声从内关上,跟班们这才七手八脚把胡头儿从地上扶起来。
“叫人!”胡头儿咬牙道,“通知南城地面上所有帮派,顾一元抢生意来了!”
店内二楼,姜蝉问那个管事:“你东家是谁?卖铺子这么大的事,他也不看着点?”
那管事愁眉苦脸答道:“我们老夫人病重,老爷连夜回松江了,吩咐小人在这里候着,哪知道一大早就有人堵着门闹腾,唉!”
松江?
姜蝉心头一动,又问:“你们也交保护费?”
管事摇摇头,“小人是府里的管事,外头铺子的事不清楚,因原先的掌
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