新主和派的出现,显示北洋派内部的矛盾更加错综复杂。
过去段祺瑞的皖系主战,冯国璋的直系主和,曹锟以直系大将而参加主战派,促成了段在冯段之争中稳操胜券。现在,正当南北战争的有利形势落入北军手中时,形势发生了逆转。
主和势力的大增,致使厌战情绪就像一种流行病一样,蔓延到整个主战阵营里来。就连主战阵营中的那个极.端.分.子倪嗣冲,也不愿让他的安武军再冲锋陷阵了,借口久战需整休。请求北京政.府把他的军队调回。
为什么主战的将军们在紧要关头都争先恐后急转弯呢?除了漫布全国的反对内战、反对亲日的呼声外,一个重要的原因是张敬尧部队的军纪太坏,使北军在湖南不但是不受欢迎,而简直深遭当地民众的憎恶。
这些军人平日未必把民意当回事,但处于被极端憎恨的环境中,目光所及都是愤怒,稍不小心就遭人算计时,该知道人心向背有多可怕。有的地方,北军人员都不敢单个离开军营,因为常有人不明原因的失踪。远离家乡,当逃兵的可能性很小,大多应该是被老百姓偷着打死。
身处这样的环境中,谁受得了,谁不怕。
而另一方面,则是湘东反击战的威慑作用。北军上上下下都清楚,南军在抵抗北军的战场上主力并未受损,尤其是桂军。如果再往前进军,西南内部肯定会顽强抵抗团结对敌,到时这谁胜谁负就要另说了。
段祺瑞心里清楚,在这样的情势下,再催促前线的北军进攻肯定是不可能了。虽然不甘心,虽然不情愿,他也只能把对湖南的“攻”改为“抚”了。
于是,派赵春霆为湘南镇守使,兼湖南招抚清理局局长。派员分途招抚南军,凡愿受抚者,一律改编为“国军”。官兵仍供原职,凡不愿入伍者,准其给资遣散。这是一个很有效地分化南军,尤其是分化湘军的策略,段无论如何不想改变武力统一的初衷。
就在这个时候,在广东兵败被逐的龙济光到了北京。这人脸皮很厚,打了败仗还到处自吹自擂,说他在广东还有很大的力量,如果得到有力的支持,打回广东是不成问题的。
另外,他说曾垫了笔军饷一千万元,要求北京政.府发还给他,真是什么时候都不忘发战争财。
难得有这样忠心耿耿主战的人,段祺瑞对龙济光极尽拉拢,正想利用他来作为示范。仍然称他为两广巡阅使,给他以热烈地欢迎。
龙济光向段要求,准许他在北方招募新兵三十营。加以短期的训练,然后由海道运赴广东,作为反攻广东的基本力量。
段答应龙济光在天津设立振武新军办事处,发给他一笔军费和一批军火。同时大肆鼓吹,说广东内部“有隙可乘”,龙巡阅使在广东仍有潜势力
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