段祺瑞组阁后不久,他接到梁启超一封信,略云:
“今日之有公,犹辛亥之有项城。清室不让,虽项城不能解辛亥之危;项城不退,虽公不能挽今日之局。”
然而段是袁一手提拔起来的人,对此,他虽然有同样认识,可正如他自己所说的,对袁是“受恩深重”。他是个十足的旧中国军人,由他自己出面倒袁是万万不可以的,他只能是等待护国军来打倒袁,然后自己以北洋军系领袖的身份来收拾乱局。
袁世凯其实是打心底不想用段祺瑞,只是没有别的选择。正如,当初清廷不管怎样的不想用他而又不能不用他一样。但是,袁世凯比不上清廷,清廷可以全权托于他,他却不能全权托于段祺瑞。
袁世凯和段祺瑞这二人,在这最后关头仍不能和谐共事,公开的冲突出在国务院秘书长人选上。
段祺瑞需要得力助手,十分想用徐树铮为国务院秘书长。但因为徐是袁最不欢喜的人,所以段怕当面和袁谈此事时弄僵了,便转托王士珍。
王士珍是个谁也不敢得罪,谁也不肯得罪的人。他当然也知道袁世凯特讨厌徐树铮,又不便对段推辞,就用起了敷衍地“拖”术,过了几天都没有下文。
段忍耐不住,就请张国淦代他向袁通融。
张国淦也很为难,但碍于段的面子,犹豫了再三,试探地对袁世凯说:“总.理想自己物色一个院秘书长。”
他的话刚出口,袁的脸色就沉了下来了,“他想用谁?用谁?”
张一看情形不妙,可是总统如此追问,只好勉强地说:“想用徐又铮(徐的别号)以资熟手。”
袁的脸色更难看了,恨声地说:“真是笑话,军人总理,军人秘书长,这里是东洋刀,那里也是东洋刀。”
但是,袁世凯生气归生气,深知此时不是闹气的时候,便又自己转弯,平下脸色对张国淦说:“你去告诉芝泉(段的别号),徐树铮是军事人材,就叫他再任陆军次长吧!”
他已打定主意,这个秘书长必须用他信得过的人。
张国淦是知道段曾托过王士珍的,这时王士珍也在坐。他偷眼望了望王,只见王脸上毫无表情,就好像完全什么也不知道,心里想王真有道行,不愧是“北洋三杰之龙”。
张国淦从袁处出来,立刻就去见段,他当然不能把袁那些难听的言语和难看的脸色告诉段,只把袁要徐树铮做陆军次长的话讲了出来。
他的话还没有讲完,就见段猛地把桌子一拍,随手把衔在嘴中的烟斗使劲地扔在地板上,脸色的难看超过了袁。
吼道:“怎么,到了今天,还是一点都不肯放手吗!”
最后的结果,袁指定的王式通担任秘书长,不过折衷办法由徐树铮为帮办秘书,就是副秘书长。
段祺瑞这时才知道,在袁世凯这里,责任内
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