大牢中,阴暗潮湿。
在尽头的一个侧室中,设有一间桌椅床铺齐全的牢房,是专门关押犯了重罪的朝廷官员的。
如今,张尚书就在其中。
自赈灾这事交由刑部调查之后,他这个尚书就入了狱。
牢中的狱卒虽从未对他动过刑,甚至连一句重话都没和他说过,还每日好吃好喝伺候着。
饶是如此,他的身体依然是每况愈下。
如今的他已从往日那个风光无限的尚书,转眼成了阶下囚。
而这一生的仕途也到此结束,没有东山再起的日子了。
皇上若是仁慈,或许会放他一条生路。
伴君如伴虎。
当皇上不想再用他的时候,哪怕他身居高位,也只能落得个如此下场。
牢房高高的墙壁上,有一扇小小的窗户。
发白光线自那窗格间透进来,照在他显得有些颓废的身影。
他的心中感觉有点凄凉。
这时,一阵沉稳的脚步声传来,在空荡幽暗的牢房中回响着。
片刻之后,那脚步声停在了尽头的侧室外,伴随着一阵开锁的金属声响起,一个人影走了进来。
入眼,先是一双绣着暗纹的黑色靴子,来人一身青黛色素衣,张尚书的视线再往上移,落在了那人手中提着的食盒上。
他张了张嘴唇,想要说些什么,最终却什么都没说出来。
池言不语,兀自坐了下来,打开食盒,将里面的几碟下酒菜和一壶酒拿了出来,在两人面前摆了酒杯,斟满,这才把目光投向了张尚书。
张尚书端起酒杯,一饮而尽,入喉那火辣辣的痛感,混着些什么别的感觉,让他的眼角忍不住有晶莹的液体滑下。
他无声地抹去,隐在黑暗中的脸上看不清是什么表情。
他的声音有些凄苦:“多谢池大人来送我最后一程。”
自他入狱以来,池言是第一个来看望他的同僚——朝中昔日与他关系密切的朝臣生怕与他扯上关系,此时躲他都来不及,又怎么会来这牢狱里看他。
池言愣了一下。
不等他说话,就听张尚书继续道:“请大人告诉我,是哪一天,也好让我有个心理准备。”
池言微微皱起了眉头:“什么哪一天?”
张尚书面上浮上一丝苦笑:“皇上不是要杀我吗?”
池言一头雾水:“皇上什么时候说要杀你了。”
张尚书:“那池大人你今日来此……”
池言看着桌上这几盘精致的菜肴,恍然大悟。
他笑道:“张大人你想多了,我今日只是来探望一下你。”
张尚书愣住了,他还以为自己大限已到,皇上要杀他呢。
池言似乎是猜中了他心中所想。
“你放心好了,皇上没有要杀你之意,相反的,若是你肯好好配合,皇上说不定还会放过你。”
“配合?”
池言的眸光中染上了一层深意。
“不错,张大人你在朝为官多年,想必也知道许多其他官员的底细。”
“若是你肯把自己所知道的都说出来,皇上一高兴,说不定就不追究你所犯的罪了。”
张尚书听出了池言话里的意思,居然是让他出卖朝中同僚。
他心中隐隐有了几分明白。
原来皇上此次并非真的想要置他于死地。
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