德包尔夫人是在三天后到的伦敦,这个老妇人收到外甥的信后就风风火火地出发了。
她的女儿安妮曾经和达西有过婚约,虽然因为达西本人不同意而取消,但是她一直没有放弃撮合两人。在原书中她得知达西对伊丽莎白求婚后极为气愤,甚至和达西绝交。这时,她也想看看未来的侄媳妇能不能让她满意。
当然,她对卡洛琳的出身是不满意的,虽然比伊丽莎白强一点,但是也只是一个商人家庭的女儿,那两万英镑的嫁妆不能给达西带来任何帮助,达西的领地每年光税收就有一万英镑,更别提其他的工厂投资和海外贸易。
德包尔夫人长期养尊处优,又青年守寡,为人有些专断,她到了宾利家后,就用审视的目光看着卡洛琳和路易莎,以及查尔斯,仿佛在评估他们的价值。
然后她就问:“宾利小姐,你会弹钢琴吗?”
卡洛琳觉得这个老妇人有些莫名其妙,但是还是回道:“是的,夫人。”
“那就演奏一曲吧,你千万不要推辞。”话是这么说,她好像根本就没想过卡洛琳会推辞。
卡洛琳有些无语,但是和她争执起来又有些小题大做,就配合的演奏了一曲,没什么可说的一曲,技巧高超,感情恰到好处,连德包尔夫人都说不出什么不好,她又问:“宾利小姐,贵府发家于海外贸易,是真的吗?你们都买卖些什么?”
对此,卡洛琳还没说话,查尔斯就咳嗽了一声,他脸红道:“夫人,其实自家父故去,我们除了几家工厂,已经不做什么贸易了。”
德包尔夫人十分惊讶:“那怎么行?这样坐吃山空,以后可怎么办啊?宾利小姐,你的嫁妆有多少呢?”
这年代,女性的嫁妆是一个公开的秘密,德包尔夫人明显明知故问。
卡洛琳无奈极了,回道:“两万英镑,夫人。”
德包尔夫人还想再说什么,却被达西打断了,“姨妈,你远道而来,先用过午餐再说吧?”
德包尔夫人在达西和卡洛琳之间扫视了一眼,看出外甥对宾利小姐的喜爱和维护,对宾利小姐虽然不太满意,却也不是不能接受,于是勉强打住,去用餐了。
见此,房间里所有人都松了一口气,面对这样一位难缠的老太太,大家都很不自在。
一方面她除了喜欢指手画脚,还是可敬的长辈,一方面她的社会地位最高,大家都不好反驳她,当然,除了达西,他是很尊敬这位姨妈的,因为这是他仅剩的长辈,但是他也不是一味顺从她,就像刚才,看出卡洛琳有点不高兴了,他就适时地打断了她。
事实上,德包尔夫人不像表面的那样对宾利小姐不满意,除了她不是自己的女儿安妮,宾利小姐本人没什么可挑剔的。
吃饭时她又试探了几次,发现这个宾利小姐虽然出身不够
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